6月14日,安菲尔德传奇射手迈克尔·欧文的一席话,让利物浦球迷对新赛季多了几分期待。在谈及新任主帅伊劳拉时,这位红军名宿难掩兴奋之情——在他眼中,这位来自巴斯克的少帅身上,隐约闪烁着克洛普式的光芒。

说来有趣,就在一个月前,伊劳拉还差点成为AC米兰的座上宾。但命运的安排总是出人意料,这位上赛季带领伯恩茅斯异军突起的主教练,最终接过了斯洛特留下的教鞭。要知道,樱桃军团可是英超预算最吃紧的球队之一,但伊劳拉硬是带着他们冲到第六名,直到最后一轮才被利物浦亲手终结欧冠梦想。
"你见过伯恩茅斯怎么踢阿森纳和曼城的吗?"欧文反问道,眼中闪着光。这位为利物浦轰进158球的前锋显然被伊劳拉的战术哲学打动了,"那种高位压迫、快速转换的节奏,和克洛普时代何其相似。要说区别,或许就是伊劳拉更注重控球时的耐心。"
不过现实总是骨感的。在伯恩茅斯,伊劳拉每周只需应付一场英超;而在安菲尔德,等待他的是欧冠、联赛杯、足总杯的多线作战。更别提那些挑剔的KOP看台——上赛季20场失利的阴霾还未散尽,球迷们渴望看到更具侵略性的足球。
奖杯柜的空荡或许是个硬伤。除了一座塞浦路斯超级杯,42岁的伊劳拉确实缺少重量级荣誉。但欧文看得透彻:"董事会既然敢赌,自然有他们的道理。想想看,能把保级队带成欧战竞争者,这种化腐朽为神奇的能力,不正是利物浦现在最需要的吗?"
对阵BIG6的战绩或许最能说明问题。上赛季樱桃军团先后掀翻阿森纳、曼联,甚至给曼城制造了大麻烦。这种"巨人杀手"的特质,在争冠路上往往能成为X因素。
"关键看他怎么镇住更衣室。"欧文一针见血地指出。世界杯归来的国脚们将是他面临的第一个考验——在梅尔伍德训练基地,伊劳拉必须尽快让萨拉赫们相信:这条新的航线上,同样能抵达冠军的彼岸。